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Questo mese la rubrica dedicata ai CD è particolarmente affollata, grazie sia al numeroso materiale disponibile per il nostro computer, che alle tante novità annunciate su Internet. Iniziamo quindi con il volume 0 di "Amy Resource", una compilation tutta italiana, ideata, masterizzata e realizzata su A4000 e A1200, dalla Interactive di Luca Danelon. Nel momento in cui leggerete questo articolo saranno disponibili anche i volumi 1 e 2, che recensiremo nei prossimi numeri. La presentazione di questa nuova serie è avvenuta durante l'ultima edizione dell'IPISA, occasione in cui abbiamo conosciuto e parlato con il titolare della Interactive, un appassionato di Amiga, che ha avuto il coraggio di investire sul nostro computer, in un momento non proprio brillante. Per meglio sottolinearne la matrice amighista, la grafica della copertina e la serigrafia sono state realizzate da Eric Schwartz. Un altro servizio di supporto, molto importante, è dato dal sito Internet: URL: http://www-us.philips.com/sv/newtech/cd.html dove sono disponibili anticipazioni sulle nuove produzioni e alcuni patch.
Iniziamo la navigazione segnalando una iniziativa, che verrà riproposta anche nei volumi successivi, infatti in ogni CD viene inserito un programma in versione registrata, in questo caso si tratta di ImageStudio 2.3, con tanto di documentazione in italiano. Questo programma, in versione per 68000 e 020, è un discreto elaboratore grafico, che si avvale di effetti quali Roll, Remove Isolated Pixel, Shadow e Highlight, inoltre non mancano funzioni di Convolve (Blur, Chisel, Focus, Texture, Slash, ecc. ), ed il supporto dei più diffusi formati grafici. Altri pacchetti interessanti risultano essere le versioni demo di Cloanto ColoryType e Cinema4D PRO 3.1 (funzione SAVE disabilitata, massima risoluzione 320x256 pixel, moduli raytracer e scanline non inclusi, utility quali Animbuilder e i moduli aggiuntivi non presenti), Cloanto KaraCD Collection, oltre ad una rivista in formato HTML, che comprende anche un tutorial per LightWave, dedicato all'effetto fumo. Non mancano programmi in versione shareware speciale quali McFiler 4.0s e DOOPSI (ambiente di sviluppo di avventure grafiche), oltre alla raccolta completa di tutti i demo, presentati all'ultimo party "The Assembly '96", insieme ad una selezione di alcune Intro 64k e di immagini. L'area grafica racchiude lo spirito artistico del CD, infatti vi sono contenute immagini, animazioni, texture e clipart, che sono state sottoposte ad una severa selezione, per agevolare le operazioni di visualizzazione, viene reso disponibile il programma PicView con tanto di cataloghi grafici, disposti in ogni directory. Tra le numerose aree, ognuna dedicata ad uno specifico genere, segnaliamo "Cinema4D", dove sono presenti ottimi esempi realizzati con l'omonimo programma e quella del BeOS, che consente di prendere visione di questo innovativo sistema. Tutti i programmi shareware sono forniti in modo eseguibile, ma si possono rintracciare in formato compresso nell'area "Archivi", invece nel cassetto "Tools" sono contenute le utility necessarie per visualizzare, ascoltare o leggere il contenuto del CD, tra queste citiamo "CDViewer" (a seconda del O. S. installato, lancia il programma più appropriato per la visualizzazione di immagini), "CDReader" (stessa funzione di quello precedente, ma dedicato alla lettura di documenti), entrambi compilati da Luca Danelon. Per caricare le pagine HTML sono fornite due versioni speciali di "IBrowse" e "AWeb" (non possono accedere al protocollo HTTP per la gestione dei documenti su Internet). In ogni numero della collana viene inserita una selezione di moduli musicali prelevati da diverse fonti, dedicati ad un unico tema, questi sono in formato MOD e MED, compatibili, tra gli altri, con DeliTracker II. Chi è sempre alla ricerca di nuove ed interessanti fonti di carattere, potrà trovare il materiale desiderato nella specifica directory, i formati supportati sono Adobe, DMF (PageStream) e Intellifont, inoltre è disponibile uno script, che ha il compito di trasferire i caratteri sull'hard disk, oltre all'immancabile catalogo grafico. Trattandosi del numero 0 evidentemente i produttori hanno voluto dare il meglio di loro stessi (anche se abbiamo visto la stessa quantità e qualità nel numero 1), infatti sono state inserite una miriade di utility per il Workbench (MagicCX, MCP, TinyMeter, ecc. ), programmi di comunicazione (Term), tutto il necessario per connettersi con Internet (Miami, AWeb v1.2b, Thor e Yam), giochi (AGA Pinball in versione demo, Marathon, Mini Arcanoid, ecc. ) ed editor (GoldED v4.0 e Webplug).
l volume 0 di "Amy Resource" si è rivelato un buon prodotto, supportato da numerosi file in italiano e realizzato oltre che con l'hardware, anche con il cuore amighista. Il prezzo di vendita risulta competitivo e l'inserimento di programmi registrati ne fanno una occasione da non perdere, questi si rivelano di buon livello, come nel caso di ImageStudio e di quelli di cui vi parleremo nelle prossime recensioni. Tra i tanti documenti disponibili segnaliamo anche l'intervento effettuato dall'Interactive all'ultimo IPISA, in cui vengono illustrate tutte le procedure e le soluzioni adottate, per la realizzazione di questo progetto.
Questo CD, come si può facilmente intuire dal titolo, contiene immagini, icone, utility, giochi, texture, file audio e altro materiale, il quale può essere impiegato con profitto in un vasto genere di applicazioni. Solitamente il nome del produttore viene posto in bella vista sulla copertina della confezione del CD, invece in questo caso abbiamo dovuto sudare le proverbiali sette camicie, per rintracciarlo, e, se possiamo citare la KUF Inc, lo dobbiamo soltanto ad un piccolo file di testo.
All'interno dell'area "Amiga" sono visibili le seguenti directory: blankers, icons, IFF16, IFF 256, samples, WBgames e startup. Le immagini inserite nelle due diverse sezioni, dedicate al formato grafico "amighista" per eccellenza, non sono le medesime, e, mentre troviamo delle pessime conversioni in quelle a 16 colori (tranne i soliti background), ci possiamo consolare con il buon materiale a 256 colori. I soggetti trattati riguardano temi quali aircraft, animals, cars, fantasy, girls, scenes, seasons, space e textures. In quest'ultima area sono presenti ottime digitalizzazioni di marmi, rocce e una lunga serie di pavimentazioni stradali, tale materiale è adatto ad essere utilizzato per applicazioni 3D e come fondali per presentazioni grafiche e multimediali. Nell'area "Blankers" è contenuta una vasta collezione di file, tra cui segnaliamo software di supporto per DeskTopMagic, fix per la versione 68000 di GBlank e moduli aggiuntivi per Mad Blanker. La stessa vastità di archivi è inserita all'interno della directory dedicata alle icone, tra le tante collezioni citiamo Magic Workbench e ABC, oltre a quelle a 256 colori (per chi può permettersele), background e convertitori grafici. Nella sezione "Startup" sono presenti sei immagini, realizzate con lo scopo di visualizzarle durante la fase di boot, queste sono personalizzate per configurazioni quali A1200/30, A4000/40, A4000/60 e Amiga "in genere". I giochi per il Workbench sono davvero numerosi, tra i tanti citiamo quelli "MUI-application", i classici solitari, Tetris, Boulder Dash e varie compilation. Per poter visionare il materiale grafico, ascoltare i moduli musicali (ve ne sono per quasi 3 Megabyte), leggere file di testo e disporre di altre utilità, si deve accedere alla directory "Tools", dove non mancano i soliti Viewtek, Mainactor e una lunga serie di de/compattatori. L'ultima sezione di cui ci occupiamo è quella in cui sono inserite le immagini in formato BMP, supportate dai viewer disponibili nel CD e da programmi quali ADpro e ImageFX, le figure sono a 256 colori e risultano più numerose di quelle poste nell'area Amiga, oltre alle categorie già citate sono presenti alcuni fondali un po' "fuori dal giro".
Il secondo volume di Professional Backdrop Collection contiene archivi reperibili su molte altre collezioni, inoltre la loro qualità non è certamente di alto livello, anche se si segnalano alcune sezioni, come ad esempio quella delle texture. A nostro avviso, questo non è comunque sufficiente per spingerne l'utente all'acquisto, considerando anche il prezzo, che non è proprio contenuto.
Questo mese iniziamo la rubrica dedicata ai siti su Internet, che trattano CD-Rom, andando a visitare la Home Page di Angela Schmidt: URL: http://www.uni-karlsruhe.de/~uk8b) un nome conosciuto dagli utenti Amiga grazie alla sua partecipazione all'edizione 1995 dell'IPISA e soprattutto per il lavoro di coordinamento, nella realizzazione della compilation "Meeting Pearls". La pagina ci mostra una fotografia di Angela, quando ancora era in fasce, inoltre è possibile inviarle una E-mail o addirittura contattarla via voce. Naturalmente sono proposti numerosi link e news riguardanti il nuovo volume di Meeting Pearl, giunto alla quarta edizione. Un'altra interessante opportunità è rappresentata dal download di programmi ed utilities quali CDWrite, DisKey (disk editor), RDB-Salv e la pattern.library v5.03, inoltre è posto in bella evidenza il link con la pagina Web di "Meeting Pearls": URL: http://beaver.teuto.de/mp) .Quest'ultimo sito è disponibile sia nella lingua tedesca, che in quella inglese, e propone numerose pagine di testo, le quali permettono di conoscere le origini e le motivazioni della realizzazione della compilation, che, vi ricordiamo, attinge il materiale da Aminet, ponendosi l'obiettivo di fornire un prodotto dal costo inferiore ai 15 marchi (il prezzo italiano si aggira sulle 17.000 lire). Gli utenti, che trovassero difficoltà a reperire il CD, possono acquistarlo direttamente dai produttori, tramite trasferimento bancario (vengono indicate le coordinate e il numero di c/c). Quelli che hanno avuto la fortuna di vedere inserito un loro programma o anche una semplice immagine, animazione o modulo musicale su Meeting Pearls, possono richiedere l'invio gratuito di una copia del CD, per favorire questo tipo di verifica, viene messo a disposizione un apposito motore di ricerca. Se invece avete intenzione di inviare una vostra produzione, dello stesso genere di quelli precedentemente citati, per vederla pubblicata nei prossimi volumi, seguite le istruzioni della FAQ, che porta il nome della collezione (inserita nei CD) e selezionate la pagina "Submit Material", per accedere al Server FTP, preposto a questo scopo. Per conoscere i contenuti del nuovo volume di Meeting Pearls, vi invitiamo a visitare il sito Web di Schatzrtuhe: URL: http ://www.scatztruhe.de dov'é disponibile un'apposita scheda, con tanto di note tecniche, contenuti e l'immagine della copertina, tra le caratteristiche più interessanti, vi segnaliamo il fatto che tutti gli archivi non sono in forma compressa e quindi gestibili da Workbench. Il quarto volume di questa prestigiosa serie è stato oggetto di particolari test, riguardanti anche i giochi, in modo da evitare fastidiosi crash, il tempo abbastanza lungo, trascorso dall'ultima edizione, è stato impiegato per operare una rigorosa selezione del materiale, obiettivo davvero encomiabile, soprattutto nel caso di compilation shareware. Nel sito di Scatztruhe sono visibili altre schede dedicate alle vecchie e nuove produzioni, tra queste ultime segnaliamo "Blanker Collection", che propone centinaia di blankers liberamente distribuibili, alcuni dei quali mai pubblicati su altre collezioni, oltre a decine di animazioni, moduli musicali e fonti di carattere. Qualche mese fa vi avevamo segnalato, in questa stessa rubrica, la disponibilità del primo volume di Netnews Offline, l'interessante raccolta, che contiene tutto quello che viene pubblicato dai newsgroup Internet dedicati ad Amiga, su Usenet e altre reti. Ecco quindi che, dopo appena tre mesi, esce il secondo volume, nel quale sono inseriti oltre 217.000 testi, e che viene commercializzato al modico prezzo di DM 19,80. Il CD può essere ordinato via Internet, tramite richiesta da effettuare presso l'apposita pagina del sito Web di Schaztrhue: URL: http://www.schatztruhe.de/order.html .Tale marea di testi può risultare particolarmente utile per gli utenti, che sono alla ricerca di soluzioni a problemi tecnici, conoscere le tematiche e le fonti di discussione più recenti e naturalmente news ed informazioni in genere. Qui di seguito vi riportiamo l'indice completo dei messaggi, suddivisi per newsgroup: comp.sys.amiga (83.087), comp.unix.amiga (887), rec.games.video.cd32 (507), comp.sys.cbm (5.955), de.comp.sys.amiga (14.535), de.comm.software.ums (838), fido.ger amiga-amiprog (2.721), z.netz.rechner.amiga (23.427), comp.periphs.scsi (7.007), diverse C++-Foren (21.043), diverse C-Foren (19.284), comp.lang Modula2-Oberon (1.193), comp.lang.rexx (2.008), de.newusers.questions (1.201), news.lists (156), comp.dcom isdn-modem (19.320), de.comm isdn-modem (11.800), misc (1.960). Come potete vedere ce n'é per tutti i gusti, con una varietà di temi che coinvolge quasi ogni genere e categoria. Senza avere necessariamente un accesso ad Internet e risparmiando una dose cospicua di scatti telefonici, il secondo volume di "Netnews Offline", consente a tutti gli utenti di essere aggiornati su quanto sta succedendo nella comunità Amiga. Un altro interessante prodotto è "Demos are forever" (costa soltanto 9 DM), che contiene i migliori demos prodotti negli ultimi anni. Il CD offre ben 2000 demos (per alcuni di questi è consigliato un processore 68040 o superiore), molti dei quali in formato non compresso, inoltre sono presenti oltre 300 dischi immagine, pronti per essere riportati su floppy disk. In totale sono disponibili 600 Mbyte di materiale, suddiviso in oltre 1.400 directory, che si sviluppano in ben 15.000 file. Qui di seguito vi riportiamo le sezioni più interessanti: Aga (68 Mbyte), Diskstuff, da scompattare su floppy (168), Big Bunch (223), Hear Me (59), See Me, slide show di immagini (7), Intros (15), Mags, i migliori magazine (14), Party Time (38) e Tools per circa 2 Megabyte. A ritmo sempre più frenetico viene continuamente aggiornato il migliore Word Processor per Amiga (oltre 250.000 utenti registrati), quale può considerarsi Wordworth, giunto alla versione sei. Per celebrare questo avvenimento, vengono resi disponibili sul mercato due diversi CD, il primo contiene esclusivamente questo ottimo programma, il secondo invece si propone come la risposta amighista all'Office di Microsoft, dato che comprende programmi del calibro di Datastore 2, Organiser 2 e Money Matters 4. Come potranno ricordare gli utenti della prima ora, questo genere di offerta non è nuova per la comunità Amiga, citiamo per tutti il pacchetto integrato Platinum Works e Office Page della Gold Disk, ma con l'aria che tira in questi tempi, non può che farci piacere. Le maggiori novità di Wordworth 6 consistono in nuovi comandi e macros ARexx, password di protezione per i documenti, nuovi tool di disegno e Watermarks. Nella versione su CD Rom di W6 Office, sono disponibili anche 50 Compugraphic fonts, numerosi clipart e altre cosiddette "sorprese". La Digita International dispone di un proprio sito Web su Internet: URL: http://www.digita.com oltre alle varie sezioni di servizio, vengono messi a disposizione numerosi script Arexx per la versione 5 di Wordworth (in un unico file compattato), utili per importare pagine HTML e file AmigaGuide, installare font, stampare blocchi di testo ed effettuare altre importanti operazioni. Per conoscere, in modo trasversale, i nuovi CD Rom, ancora prima che vengano pubblicizzati da Osswskis Schatztruhe o DBline, potete far visita al sito Web di Franke Patner URL: http://www.fhd.de/FHD/fhd-srv.html un indirizzo non particolarmente dedicato ai prodotti per il laser, ma dove sono disponibili le immagini delle copertine di compilation quali Amiga Tools (volume 5) e Aktuell, realizzate con LightWave. Le cover sono ben visibili in quanto Franke Patner si occupano di questo tipo di servizio commerciale, che riguarda anche elaborazioni di grafica 3D e pagine Web su Internet, inoltre sono predisposte due interessanti pagine, dedicate a prodotti quali DraCO e VLab-Motion, entrambi made in MacroSystem.